WhatsApp ได้ก้าวข้ามจากจุดกำเนิดมาอย่างยาวนานในฐานะแอพส่งข้อความง่าย ๆ สำหรับเพื่อน แต่ตอนนี้เป็นเครื่องมือสื่อสารหลักสำหรับธุรกิจที่กำลังมองหาช่องทางตรงไปยังกระเป๋าของลูกค้าโดยตรง ทั้งตามตัวอักษรและเชิงเปรียบเทียบ บริษัทนับไม่ถ้วนหันมาใช้แอพส่งข้อความเพื่อสร้างรากฐานทางธุรกิจ ซึ่งเป็นสิ่งที่บริษัทแม่ของ WhatsApp มองข้ามไป
จริง ๆ แล้ว Meta Platforms Inc. บริษัทยักษ์ใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง Facebook, Instagram, Messenger และ WhatsApp ได้ลงทุนใน Take App บริษัทสตาร์ทอัพในสิงคโปร์ที่ก่อตั้งขึ้นโดย Youmin Kim อดีตผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรมของ Facebook ซึ่งออกจากบริษัทโซเชียลมีเดียเมื่อปีที่ผ่านมา เพื่อทำงานพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่เป็นสะพานเชื่อมช่องว่างดิจิทัล ( digital gap) สำหรับธุรกิจขนาดเล็กในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
โดยพื้นฐานแล้ว Take App จะทำหน้าที่เป็นวิธีการง่าย ๆ แก่ผู้ที่มีความรู้เชิงเทคนิคน้อยให้สามารถตั้งค่าเว็บง่าย ๆ เพื่ออำนวยความสะดวกในการสั่งซื้อออนไลน์ ได้แก่ ตระกร้าสินค้า การชำระเงิน การเชื่อมต่อโดยตรงกับ WhatsApp เพื่อจัดการและติดตามออเดอร์ขั้นตอนสุดท้าย
ขณะที่ร้านอาหารเป็นศูนย์กลางสำหรับบริการ Take App นั้น บริษัทยังทำงานร่วมกับร้านเบเกอรี่ ธุรกิจ ร้านขายของชำ ร้านเสริมสวย และอื่น ๆ
“จุดขายที่ไม่เหมือนใครของเราคือ เราให้ผู้ค้าสนทนากับลูกค้าใน WhatsApp ได้โดยตรง” คุณ Kim อธิบายกับทาง TechCrunch “ร้านค้าของชอบแนวคิดที่ว่าพวกเขาจะได้รับการแจ้งเตือนและรายละเอียดการสั่งซื้อโดยตรงใน WhatsApp โดยไม่จำเป็นต้องมีแอพหรือล็อกอินอื่น ๆ”
ยิ่งไปกว่านั้น Take App กำลังหาแนวทางช่วยให้ธุรกิจต่าง ๆ ขับเคลื่อนการกำหนดที่ทำซ้ำ ๆ ด้วยการรักษาบานข้อมูล รองรับการสร้างและส่งจดหมายข่าว (คล้ายกับ “Mailchimp สำหรับ WhatsApp”) ที่มีข้อเสนอพิเศษหรือการอัพเดทของบริษัทที่เกี่ยวข้อง
ขณะที่บริการหลักของ Take App นั้นฟรี แต่บริษัทยังมีฟีเจอร์ระดับพรีเมียมมากมาย อาทิ การวิเคราะห์ขั้นสูง การอัพโหลดรูปภาพไม่จำกัด และชื่อโดเมนที่กำหนดได้เอง
จากจุดเริ่มต้นจนถึงปัจจุบัน
Kim เริ่มทำงานตอนแรก Take App เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร เพื่อช่วยให้ร้านค้าขนาดเล็กในสิงคโปร์รับคำสั่งซื้อออนไลน์ในช่วงต้นเมื่อโรคระบาดใหญ่ แต่ไม่นานได้ตระหนักถึงโอกาสสำคัญเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ให้กลายเป็นกิจการเชิงพาณิชย์ ทุกวันนี้ เคลมว่ามี 1,000 ธุรกิจใช้งาน Take App จาก 35 ตลาดที่แตกต่างกัน แม้ว่าส่วนใหญ่จะอยู่ในสิงคโปร์ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย
Take App เพิ่งผ่าน Y Combinator (YC) เป็นส่วนหนึ่งของการบ่มเพาะ Winter 22 ทำให้ YC ลงทุนในบริษัทส่วนหนึ่งในรอบการลงทุน $1 ล้านเหรียญสหรัฐ พร้อมกับ Meta และนักลงทุนใจบุญที่ไม่เปิดเผยชื่อ รอบการลงทุนนี้เกิดขึ้นอย่างเงียบ ๆ ในเดือนมิถุนายน
Take App นั้นเดินตามรอยสตาร์ทอัพอื่น ๆ ที่คล้ายกัน เช่น Charles จากเยอรมนี เพิ่งระดมทุนได้ $20 ล้านเหรียญสหรัฐ
“ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ WhatsApp เป็นแนวทางทั่วไปในการพูดคุยกับธุรกิจ แต่มีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการสูง เนื่องจากพนักงานต้องตอบการสนทนาจำนวนมาก” คุณ Kim อธิบายกับทงา TechCrunch “มีโซลูชั่น CRM แบบตะวันตกที่ทำให้เรื่องนี้มีประสิทธิภาพมากขึน้ แต่มีราคาแพงหรือยากเกินไปสำหรับผู้ค้า เรามุ่งเน้นไปที่ธุรกิจแบบเก่าที่มีช่องว่างทางดิจิทัล (digital gap)”
แหล่งข่าว -> techcrunch.com
