เป็นเวลาหลายปีที่เครื่องมือพัฒนาซอฟต์แวร์ 3 มิติ Unreal Engine ได้ขับเคลื่อนวิดีโอเกมที่ใหญ่ที่สุดในตลาดตั้งแต่ Fortnite ไปจนถึง Valorant รวมถึงรายการโทรทัศน์เช่น Mandalorian และแม้แต่วิศวกรรมปอร์เช่ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Epic Games ได้อวดการเปิดตัว Unreal Engine 5 ซึ่งเป็นการอัปเดตครั้งใหญ่ครั้งแรกของเครื่องยนต์ในรอบ 8 ปี
ทางบริษัทสัญญาว่าการอัปเดตใหม่ของ UE5 จะทําให้เป็นรากฐานสําหรับการพัฒนา Web 3 รุ่นต่อไปตั้งแต่ประสบการณ์เมต้าเวิร์ส (Metaverse) ไปจนถึงภาพยนตร์และแน่นอนวิดีโอเกม
อันเรียลเอนจิ้นเป็นเอ็นจิ้นวิดีโอเกมที่ใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นอันดับสองรองจาก Unity เท่านั้นและเป็นที่รู้จักในด้านความลึกของคุณสมบัติและคุณภาพของภาพ UE5 เพิ่มจุดแข็งเหล่านั้นทําให้ผู้ใช้มีรายละเอียด 3 มิติที่ซับซ้อนมากความสมจริงบนใบหน้าและการสร้างโลกขนาดใหญ่ การเปิดตัวเปิดประตูให้ดิสนีย์สร้างวิดีโอเกม Mandalorian ที่ดูเกือบจะเป็นจริงเหมือนการแสดงสด Kim Libreri, CTO ที่ Epic Games กล่าวเอาไว้
แต่นักพัฒนาชั้นนําที่ Epic Games และนอกองค์กรยืนยันว่าผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดของ UE5 ไม่ได้อยู่ที่สตูดิโอที่ใหญ่ที่สุด แต่เป็นนักพัฒนาอิสระที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งตอนนี้สามารถสร้างเกมคุณภาพสูงในราคาที่ต่ํากว่ามาก ตั้งแต่วันนี้ UE5 สามารถดาวน์โหลดและใช้งานได้ฟรีโดย Epic จะลดผลิตภัณฑ์ที่สร้างขึ้นด้วย 5% หลังจากที่พวกเขาได้รับรายได้รวมมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์
Libreri บอกกับ TIME ว่า “เราต้องการอนุญาตให้ทุกคนสร้างสิ่งที่ดูดีและขจัดความน่าเบื่อหน่ายออกไป” “ ณ จุดนี้ไม่ควรมีใครทำเก้าอี้หรือหิน: เราต้องการให้ผู้คนให้ความสำคัญกับสิ่งที่สำคัญอย่างแท้จริง เช่น การเล่นเกมที่ยอดเยี่ยมและศิลปะที่ยอดเยี่ยม”
ก่อนการเปิดตัว TIME ได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าถึงนักพัฒนาและศิลปินหลายคนที่เริ่มใช้ Unreal Engine 5 เวอร์ชันตัวอย่างแล้ว พวกเขายกย่องระบบและพูดคุยถึงศักยภาพของระบบในการนำความก้าวหน้ามาสู่อุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึง metaverse นี่คือสิ่งที่อยู่ภายใน
ภาพ 3 มิติความละเอียดสูง
ในเดือนธันวาคม Epic ได้เปิดตัว UE5 ด้วยตัวอย่างที่มี Keanu Reeves และ Carrie-Anne Moss จากแฟรนไชส์เดอะเมทริกซ์ วิดีโอแสดงให้เห็นว่ารีฟส์และมอสแปลงร่างกลับเป็นร่างของพวกเขาเมื่อ 23 ปีที่แล้ว—เมื่อเมทริกซ์ดั้งเดิมออกมา—และจากนั้นก็ถูกส่งไปยังเมืองเสมือนจริงเพื่อต่อสู้กับผู้ร้าย ภาพกราฟิกของเมืองดูสมจริงราวกับมีชีวิต เช่น พระอาทิตย์ส่องแสงจากด้านบนของรถหรือทางหลวงที่เปียกแฉะ เป็นต้น หรือความลึกและพื้นผิวของภาพนูนต่ำที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจงและรั้วเชื่อมโยงโซ่ขึ้นสนิม
รายละเอียดภาพเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากสองเทคโนโลยีใหม่ใน UE5: Lumen ซึ่งเลียนแบบแสงธรรมชาติและ Nanite ซึ่งช่วยให้ได้รายละเอียด 3 มิติที่แม่นยําอย่างไม่น่าเชื่อ “ในอดีตเมื่อคุณเข้าใกล้พื้นผิวมากขึ้นความสมจริงจะพังทลายลง: คุณจะเห็นว่าเป็นพื้นผิวเรียบที่มีรายละเอียดพื้นผิวมากมายเมื่อเทียบกับรูปทรงเรขาคณิต 3 มิติ” Nick Penwarden รองประธานฝ่ายวิศวกรรมของ Epic กล่าว “ตอนนี้ศิลปินสามารถแกะสลักและใส่รายละเอียดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”
มีการเชื่อมโยงในโลกแห่งความเป็นจริงระหว่าง The Matrix และ UE5: Libreri ซึ่งปัจจุบันคือ CTO ของ Epic ทําหน้าที่เป็นหัวหน้างานด้านวิชวลเอฟเฟกต์ของแฟรนไชส์เมทริกซ์ซึ่งควบคุมเทคโนโลยี “bullet time” ในภาพยนตร์ต้นฉบับ “พวกเราหลายคนที่ Epic แบ่งปันปรัชญาที่โลกแห่งความจริงและโลกเสมือนจริงสามารถมีลักษณะเดียวกันได้” “สโลแกนทั้งหมดของเราคือ: ‘อะไรคือความจริง? ภาพยนตร์คืออะไรและเกมคืออะไร?”
ข้ามหุบเขาที่แปลกประหลาด
ในการสร้างเดโม Matrix Awakens นั้น Reeves และ Moss ได้บินไปที่สตูดิโอผู้เชี่ยวชาญด้านการสแกนดิจิทัลในเซอร์เบีย ซึ่งพวกเขาได้สแกนใบหน้าและร่างกายแบบ 3 มิติ การสแกนเหล่านี้ถูกรวมเข้ากับเทคโนโลยีใหม่อีกอย่างหนึ่งของ Epic: Metahuman ซึ่งสร้างอวาตาร์ที่เหมือนจริง จนถึงจุดนี้การสร้างมนุษย์ดิจิทัลมีราคาแพงและซับซ้อนสําหรับนักพัฒนาและผู้สร้างภาพยนตร์ แอพ Metahuman ของ Epic ให้เทมเพลตและเครื่องมือในการสร้างตัวละครในไม่กี่นาทีให้คุณปรับแต่งรอยย่นรอบดวงตาเพิ่มรูปแบบฝ้ากระแม้กระทั่งเปลี่ยนรูปร่างของม่านตาของพวกเขา (อย่างไรก็ตามบางคนกังวลว่า Metahuman จะช่วยลดความสะดวกในการสร้าง Deepfakes)
เทคโนโลยีนี้น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษสําหรับผู้สร้างภาพยนตร์อย่าง Aaron Sims ศิลปินที่เคยทํางานกับขาเทียมทางกายภาพและการแต่งหน้าสําหรับภาพยนตร์ฮอลลีวูดเช่น Gremlins 2 และ Men in Black และตอนนี้สร้างตัวละครและสัตว์ร้ายสําหรับวิดีโอเกมและภาพยนตร์ของเขาเอง “เราสามารถนําความสมจริงลงไปที่รูขุมขนได้” ซิมส์กล่าว “ในฐานะคนที่เคยทําหุ่นเชิดและขาเทียมตอนนี้ฉันสามารถทําอะไรก็ได้ที่ฉันต้องการและโฟมจะไม่ฉีกขาด”
มีอะไรต่อไปสําหรับเมต้าเวิร์ส
เพื่ออวดความลึกของ UE5 ใหม่ Epic กําลังปล่อยทั้งเมืองจากการสาธิตเมทริกซ์เพื่อให้นักพัฒนาสามารถสร้างเกมและประสบการณ์ขั้นสูงสุด โลกจะมีประชากร 20,000 คนขับรถและเดินไปรอบ ๆ ถนนในเมืองโดยแต่ละบล็อกจะแสดงรายละเอียดที่สดใสลงไปที่ใบและอิฐแต่ละใบ
Epic หวังว่าการเปิดตัวครั้งนี้จะแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของความสามารถ metaverse ของ Unreal Engine ซึ่งสามารถสร้างโลกขนาดใหญ่ที่มีความละเอียดสูงได้อย่างง่ายดาย การอัปเดตใหม่อีกอย่างคือ World Partition ซึ่งแบ่งแผนที่ขนาดมหึมาออกเป็นส่วนย่อยที่สามารถจัดการให้นักเล่นเกมทั่วไปเล่นได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ราคาแพง “เรายังเปิดตัวบทช่วยสอนเพื่อแสดงให้นักพัฒนาเห็นว่าหากคุณเริ่มต้นจากศูนย์และต้องการสร้างเมืองแฟนตาซีของคุณเอง นี่คือสิ่งที่เราทำ” Libreri กล่าว
ด้วยเทมเพลตสำหรับโลกเสมือนจริงที่พร้อมใช้งาน จึงขึ้นอยู่กับบริษัทและนักพัฒนาที่จะเติมสิ่งของและกิจกรรม Libreri คาดว่า UE5 จะช่วยให้สภาพแวดล้อมที่แข็งแกร่งของฝาแฝดดิจิตอลซึ่งวัตถุทางกายภาพในชีวิตจริงและสภาพแวดล้อมจะถูกจําลองแบบในโลกเสมือนจริง หลายอุตสาหกรรมเริ่มใช้ UE5 เพื่อสร้างต้นแบบตั้งแต่ บริษัท รถยนต์เช่นปอร์เช่ไปจนถึง บริษัท สถาปัตยกรรมไปจนถึงโรงงานผลิต ความจริงที่ว่าการออกแบบเหล่านี้อยู่ใน UE5 แล้วทําให้ปอร์เช่เกือบราบรื่นในการสร้าง 911 เสมือนที่ขับเคลื่อนภายในเมืองเมทริกซ์เป็นต้น
นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมเสมือนจริงแบบไฮบริดที่กําลังจะมาถึง ยกตัวอย่างเช่น Libreri รู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของคอนเสิร์ตที่เกิดขึ้นในชีวิตจริงโดยนักแสดงสวมชุดจับภาพการเคลื่อนไหวซึ่งจะถูกสตรีมไปยังผู้ชมที่บ้านแบบเรียลไทม์ นอกจากนี้เขายังพูดถึงการแสดงเกมเสมือนจริงสดและ “คอนเสิร์ตดนตรีที่เล่นการพนัน” “ผมคิดว่าวิวัฒนาการต่อไปของการเชื่อมต่อทางสังคมจะเกิดขึ้นผ่านเหตุการณ์สดเหล่านี้”
แต่เพียงเพราะเหตุการณ์โลกที่เหมือนชีวิตอย่างไม่น่าเชื่อสามารถสร้างได้ใน UE5 ไม่ได้หมายความว่าทุกเกมหรือสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงจะเหมือนจริงอย่างประณีต นักพัฒนายังคงต้องคํานึงถึงความจริงที่ว่าอุปกรณ์จํานวนมากรวมถึงสมาร์ทโฟนจํานวนมากไม่มีความสามารถในการเรียกใช้กราฟิกที่ซับซ้อนสูง “ยิ่งคุณผลักดันความเที่ยงตรงมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งสนับสนุนอุปกรณ์น้อยลงเท่านั้น” Jacob Navok ซีอีโอของ Genvid Technologies กล่าว ซึ่งพัฒนาเครื่องมือเทคโนโลยีสําหรับการสตรีม (Navok ยังเป็นนักเขียนร่วมของเรียงความที่มีอิทธิพลของ Matthew Ball เกี่ยวกับเมต้าเวิร์ส) “Fortnite และ Minecraft ได้พิสูจน์แล้วว่าความเที่ยงตรงของภาพไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนตื่นเต้นที่จะใช้เวลาหลายพันล้านชั่วโมงในโลกเสมือนจริง”
ผลกระทบต่อ Fortnite คือ TBD
เกมเรือธงของ Epic คือ Fortnite ซึ่งมีผู้ใช้ที่ลงทะเบียน 350 ล้านคนทั่วโลก ในเดือนธันวาคม Epic ได้เปลี่ยน Fortnite เป็น UE5 แต่นักเล่นเกมตรวจพบการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้น้อยมาก Libreri กล่าวว่านี่คือการออกแบบ: Epic ต้องการแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนระหว่างเอนจิ้นราบรื่นเพียงใด ในขณะที่เขาอยู่กับการเปลี่ยนแปลงในอนาคตกับ Fortnite เขากล่าวว่าการดําเนินการของ UE5 อาจทําให้ Battle Royale Island มีขนาดและความสามารถของผู้เข้าแข่งขันเติบโตรวมถึงเปิดเกมให้มีความเป็นไปได้ทางภาพมากมาย “ฉันชอบที่จะเห็นครอสโอเวอร์อุตสาหกรรมมากขึ้น ผมอยากทดลองกับความหมายของโฟโตเรียลลิซึมในโลกที่เก๋ไก๋”
เพิ่มขีดความสามารถให้กับศิลปินรุ่นเล็ก
ไม่ว่า Fortnite จะได้รับผลกระทบในปีหน้าหรือไม่ UE5 ได้เปลี่ยนกระบวนการทางศิลปะของศิลปินขนาดเล็กจํานวนมากแล้ว หนึ่งในศิลปินเหล่านั้นคือ Daniel Martinger ชาวสวีเดนวัย 29 ปีที่เริ่มใช้เอนจิ้นรุ่นตัวอย่างในเดือนธันวาคม ก่อนหน้านี้ Martinger เคยใช้ Unity เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมและพื้นผิว 3 มิติ แต่การใช้มันต้องใช้การเข้ารหัสบางอย่างซึ่งทําให้เขาออกไปจากด้านภาพของการสร้าง
สําหรับโครงการ UE5 ของ Martinger เขาตัดสินใจที่จะสร้างห้องใต้ดินของช่างไม้พร้อมด้วยเครื่องมือ shopworn และพื้นผิวขรุขระ ทํางานคนเดียวหลายวันต่อสัปดาห์เป็นเวลาสามเดือน เขาสร้างเครื่องมือแต่ละตัวที่แขวนอยู่บนชั้นวางแยกกัน ทำให้ใบมีดทื่อและมีรอยบุบเล็กน้อยในโต๊ะไม้ วิดีโอที่ได้นั้นถูกแชร์อย่างกว้างขวางทางอินเทอร์เน็ตและได้รับการยกย่องว่ามีความสมจริง
“คุณสามารถเล่นได้มาก: ใช้เครื่องมือวาดภาพผสมผสานพื้นผิว มันง่ายกว่าด้วยแสงไฟ” มาร์ตินเจอร์กล่าว “มันรู้สึกเหมือน Unreal เปิดประตูมากมายสําหรับฉัน”
Navok กล่าวว่ากลยุทธ์ทางธุรกิจที่ตอบโต้ของ Epic ในการมอบผลิตภัณฑ์ของพวกเขาให้กับนักพัฒนาฟรีไปจนถึงนักพัฒนาระดับล่างอาศัยความเชื่อที่ว่าเวลาและทรัพยากรที่ใช้บนโลกเสมือนจริงจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างมาก “ถ้าเราอยู่ในโลก ‘พายคงที่’ ฉันจะบอกว่าพวกเขากําลังสร้างเครื่องมือที่ช่วยให้พวกเขารักษาสภาพที่เป็นอยู่ของพวกเขาในฐานะเครื่องยนต์อันดับสองของโลก” “แต่ Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games กําลังเดิมพันว่าเรากําลังอยู่ในโลก ‘พายที่กําลังเติบโต’ : จํานวนนักพัฒนาจะทวีคูณในปีหน้าและปีต่อ ๆ ไปซึ่งจะต้องตัดสินใจระหว่างการสร้างความสามัคคี Unreal หรือที่อื่น และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขามุ่งเน้นไปที่การประหยัดค่าใช้จ่าย”
ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์
ในขณะเดียวกันผลกระทบของ UE5 ต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์มีแนวโน้มที่จะขยายตัวเมื่อผู้สร้างภาพยนตร์ตระหนักถึงความสามารถในการแสดงวัตถุและฉากดิจิทัลอย่างรวดเร็วและค่อนข้างถูก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Unreal Engine ถูกใช้โดยการแสดงงบประมาณขนาดใหญ่รวมถึง Westworld และ The Mandalorian ซึ่งผู้แสดงได้มอบหมายให้ Epic สร้างเวทีที่ล้อมรอบด้วยผนัง LED ขนาดใหญ่ ผนังความละเอียดสูงเหล่านั้นทําหน้าที่เป็นตัวแทนในการสร้างชุดไซไฟที่ซับซ้อนซึ่งปรากฏในกล้องเป็นสามมิติอย่างเต็มที่ ยกตัวอย่างเช่น Westworld สามารถยิงเฮลิคอปเตอร์ที่บินผ่านเมืองได้แม้ว่าทุกคนจะถูกปลูกอย่างมั่นคงบนพื้นดิน เทคนิคนี้มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเรื่อย ๆ : Epic กล่าวว่าขณะนี้มีขั้นตอนเอฟเฟกต์ภาพในกล้องมากกว่า 250 ขั้นตอนทั่วโลกเพิ่มขึ้นจากน้อยกว่าโหลเมื่อสองปีก่อน
ซิมส์ผู้สร้างภาพยนตร์กําลังใช้ UE5 ในวิธีที่แตกต่างกัน: เพื่อสร้างโครงการทั้งหมดในสตูดิโอที่บ้านของเขา ซิมส์สามารถขอให้เพื่อนสวมชุดจับการเคลื่อนไหวดูมอนสเตอร์ที่เกี่ยวข้องภายใน UE5 แบบเรียลไทม์จากนั้นปรับภาพและการเล่าเรื่องของเขาตามนั้น ปีที่แล้วเขาสร้างภาพยนตร์สั้นทั้งหมดใน UE5 The Eye: Calenthek ในขณะที่ซิมส์เดิมมีงบประมาณสามถึงสี่เดือนในการสร้างภาพยนตร์ตามธรรมเนียมกระบวนการภายใน UE5 ใช้เวลาหกสัปดาห์ “ในเอฟเฟกต์ดิจิทัลแบบดั้งเดิมคุณสร้างบางสิ่งและจากนั้นมันก็ผ่านกระบวนการทั้งหมดก่อนที่คุณจะรู้ว่ามันดูเหมือนอะไร” “ตอนนี้คุณไม่จําเป็นต้องมีกองทัพหลายพันคนเพื่อสร้างสิ่งต่าง ๆ อีกต่อไปและคุณจะได้รับความพึงพอใจทันที”
ซิมส์เรียกโดยใช้ UE5 ว่า “ติดยาเสพติดเล็กน้อย” “ในชุดภาพยนตร์มักเป็นกรณีที่ทุกอย่างที่อาจผิดพลาดผิดพลาดผิดพลาด” “มีความเครียดมากมายที่เกี่ยวข้องและกดดันมากที่มีทุกคนอยู่ในฉาก ฉันรู้สึกว่าชุดเสมือนจริงเหล่านี้ที่เรากําลังสร้างเป็นวิธีที่จะสร้างสรรค์มากขึ้นไม่มีความเครียดเหมือนกันและไม่มีข้อ จํากัด”
แหล่งข้อมูล -> Time.com
